Ateenassa kulkueläinten vapauden hinta on jatkuva nälkä

Katukoirat-ja kissat ovat kuuluneet aina Ateenan katukuvaan ja vuorten ja puistojen vierustoille.Lähes jokaisessa Ateenan korttelissa asustaa koiraryhmä ja pihapiirin sisäpuolella pitävät reviiriään lukumäärältään alati vaihtuvat kissat. Joissakin pihapiirissä kuulee myös kukonlaulua.

Eläinsuojeluyhdistysten viime vuonna ilmoitttu katukoirien ja kissojen lukumäärä 15 000 ei nykyisin enää pidä paikkaansa. Luku on huomattvasti pienempi ja yleisesti ihmetellään minne kissat ja koirat ovat kaupungista kadonneet. Eläinten yleiskunto ei ole kovin kehuttava ja heikomma yksilöt sairastuvat kulkutauteihin. Suurin uhka lienee kuitenkin  liikenne. Päivittäin näkee katujen ja valtateiden vierustoilla kuolleita tai loukkaantuneita kulkueläimiä.  

Lähestyviin olympialaisiin mennessä on ollut tavoitteena steriloida ja rokottaa kaikki mahdolliset Ateenan kulkueläimet. Olympiakomitea alustavasti osoitti eläinsuojelijoiden toimintaa varten 1000m2  suuruisen alueen streriloitavaksi ja rokotettavaksi vuoroaan odottaville koirille ja kissoille kaupungin alueelta Nea Atticasta mutta alueen asukkaat vastustavat ja halusivat sen siirrettäväksi muualle, kaemmaksi keskustasta meluhaittoihin vedoten. Koko projekti on edelleen osana kaupungin siivoustalkoita- 2004. 

Monet turistit ovat pelästyneet pahanpäiväisesti silmäpuolisen ja jalkavaivaisen koiralauman rynnätessä haukkuen kohti. Paikallisen eläinyhdistyksen antamien neuvojen mukaan silloin on parasta olla yrittämättä hiipiä huomaamatta ohi, vaan nostaa kädet ilmaan ja huutaa niin kovaa kuin jaksaa. Hyökkäys on paras puolustus mutta toiminnan on oltava nopeaa. Näin kuitenkin aniharvoin tapahtuu mutta on muistettava että laumassa koirat käyttäytyvät täysin eri lailla kuin yksin kulkiessaan. Perusarat koirat ja kissat eivät anna helposti lähestyä itseään sillä ihmisten arvaamaton käytös on tehnyt ne pelokkaiksi. Päiväohjelmaan kuuluu oman reviirin puolustamisen lisäksi aamiaisen, illallisen ja välipalan metsästys.

Myös tavernojen lähettyvillä tapaa täysin vatsoin maleksivia koiria ja kissoja. Ihmiset jättävät roskienjättöpaikoille ruoantähteitään eläimiä varten mutta ne eivät riitä kaikille joten taistelu on voimakkuudeltaan lähes yhtä kovaa ja äänekästä kuin millä uroskissat ilmoittvat itsensä sulhasehdokkaiksi.